Cronotipo

A descrição chega antes do nome. Há quem acorde às seis sem despertador e esteja pensando com clareza antes do café, e há quem só encontre a própria cabeça depois das dez da noite, e então trabalhe bem até tarde. Entre os dois extremos cabe quase todo mundo, em algum ponto que não é escolha deliberada nem resultado de disciplina.

Cronotipo é o nome que a pesquisa do sono dá a essa posição. Ele é estimado de duas maneiras, que respondem a perguntas um pouco diferentes. A primeira é o questionário: uma série de perguntas sobre a que horas a pessoa prefere deitar, levantar e fazer esforço mental, e o resultado é um escore ao longo de uma escala que vai da preferência matutina à vespertina. A segunda são os marcadores biológicos, usados sobretudo em pesquisa — o horário em que a melatonina começa a subir sob luz fraca, no fim do dia, e os registros de atividade e repouso ao longo de vários dias seguidos. Nenhum dos dois produz uma categoria: produzem uma posição numa escala.

O conceito ganha importância prática porque o horário interno e o horário combinado socialmente não são a mesma coisa. Aula, expediente e compromisso começam a uma hora fixada para todo mundo, e essa hora não consulta o relógio interno de quem vai cumpri-la. Quando os dois coincidem, o cronotipo passa despercebido e não precisa de nome. Quando não coincidem, ele aparece — e o que aparece é um desencontro de horários, que é coisa diferente de falta de vontade de acordar.

Na literatura sobre TDAH, revisão sistemática descreve como consistente a associação com cronotipo mais vespertino e com atraso de marcadores circadianos, entre eles o início da melatonina e o início do sono. Duas ressalvas acompanham esse achado e não são detalhe: a revisão reúne estudos de crianças e de adultos sem separá-los, e associação entre grupos não quer dizer que cada adulto com TDAH tenha o ritmo atrasado, nem diz qual dos dois lados puxa o outro. Em adultos, o deslocamento aparece no subgrupo que tem dificuldade específica para iniciar o sono.

Vale separar o que o termo é do que ele não é. Cronotipo descreve uma preferência de horário, e preferência tardia não é, por si, problema a tratar: quem consegue organizar a vida em torno dela segue sem queixa nenhuma. O que leva à consulta é o custo — noites curtas repetidas, sonolência que atrapalha o dia, impossibilidade de cumprir um horário exigido —, e aí a conversa deixa de ser sobre o traço e passa a ser sobre o desencontro entre ele e a rotina possível.

Não confundir com transtorno do atraso das fases do sono-vigília

Cronotipo é um traço, descrito numa escala contínua, que se aplica a qualquer pessoa e não exige que algo vá mal. O transtorno do atraso das fases do sono-vigília é um diagnóstico: os manuais o descrevem pelo desencontro persistente entre o ritmo interno e o horário exigido ou desejado, com insônia ou sonolência decorrentes e prejuízo relevante na vida. Ter cronotipo vespertino, portanto, não é ter o transtorno — a diferença está no custo e na persistência, não na preferência em si.